Prehnite

La prehnite, également connue sous les noms d'aedelite, chiltonite, coupholite et edelite ou sous les dénominations commerciales de Chrysolite du Cap et Émeraude du Cap est un minéral courant de la classe minérale des "silicates et germanates" dont la composition chimique est Ca2Al[(OH)2|AlSi3O10]. D'un point de vue chimique, la prehnite est donc un silicate de calcium et d'aluminium avec des ions hydroxyde supplémentaires.

Le minéral cristallise dans le système cristallin orthorhombique et développe généralement des cristaux tabulaires à prismatiques, mais se présente également sous forme d'agrégats minéraux en feuille, en éventail ou en grappe à sphériques. À l'état pur, la prehnite est incolore et transparente. En raison de multiples réfractions dues à des défauts de structure du réseau ou à une formation polycristalline, elle peut également apparaître blanche et prendre une couleur grise ou jaunâtre à verdâtre en raison de la présence d'impuretés. On connaît également des yeux de chat en prehnite.

La prehnite est le premier minéral connu à porter le nom d'une personne. Le baron et colonel hollandais Hendrik von Prehn (1733-1785) a rapporté en 1783 quelques échantillons de la province du Cap (Cap de Bonne Espérance) et les a fait analyser par Abraham Gottlob Werner. Ce dernier reconnut le matériau comme une nouvelle espèce minérale et lui donna le nom de son découvreur.

Le gisement de dolérite de Karoo, près de Cradock dans la province du Cap oriental d'Afrique du Sud, est aujourd'hui considéré comme le site type exact.